Les réponses d'un paléontologue
Une question intemporelle, à laquelle réagit J. Sébastien Steyer du CNRS dans cette vidéo tournée par Sciences et Avenir en août 2013.
L'Alien du film "Roswell" (1994). © Rex Features / Sipa
RENCONTRE. La
possibilité d'une vie extraterrestre fait rêver, et certains
l'envisagent avec optimisme. Ainsi, après l'annonce de la découverte
d'un océan sur Encelade, la lune de Saturne, le Dr Seth Shostak du SETI
(l'Institut pour la recherche d'une intelligence extraterrestre) n'avait
pas hésité à déclaré : "Nous trouverons une vie dans l'espace d'ici la fin du siècle". Mais à quoi pourraient ressembler ces extraterrestres ? Quelles conditions doivent être réunies pour qu'une autre vie puisse émerger dans le cosmos ? Pourra-t-on un jour entrer en contact avec eux (si Seth Shostak a vu juste !) ? Et comment ? En complément du dossier de couverture de Sciences et Avenir 798 (daté août 2013),
nous avions filmé cet entretien avec le scientifique J. Sébastien
Steyer qui s'est interrogé sur ces questions (même s'il fait partie des
sceptiques, déclarant notamment qu'une "vie extraterrestre est
envisageable mais peu probable"). J. Sébastien Steyer est
paléontologue (CNRS) au Département Histoire de la Terre du Muséum
National d'Histoire Naturelle (MNHN). C'est aussi un passionné de
science-fiction qui réfléchit donc à quoi pourrait ressembler une vie intelligente (ou pas) ailleurs que sur Terre.
Dans cette séquence, vous découvrirez... le crâne d'un Alien de type
Roswell : une réplique évidemment imaginaire, mais construite à partir
de réelles considérations scientifiques. Et qui permet, selon
l'expression de J. Sébastien Steyer, de faire non pas de la
science-fiction, mais de la "fiction scientifique" (celle-là même qui nous a aussi permis de faire dessiner un extraterrestre scientifiquement plausible dans Sciences et Avenir 765).
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